Le Bellicus, surnommé « le cauchemar des conquérants », est une énigme disparue dont l'ombre plane encore sur les pages de l’Histoire. I Né du désir ardent de conquête et de pouvoir, cet être terrifiant est la matérialisation de la soif de sang et de mort. Les témoignages de Saladin Antar, le dernier vaisseau connu, évoquent une créature d'une ampleur incommensurable, dont la seule présence suffisait à ébranler les fondations des empires.

Mère, bien qu'elle n'ait jamais croisé son chemin, m'a transmis les échos de ses mentors, qui ont fait face à Altar’Yon durant la campagne de Lorient-d’Ébène. Ils parlent du Bellicus comme d'une force dévastatrice, un cataclysme incarné, dont l'existence même défiait la compréhension de la puissance. La chute d'Altar’Yon est décrite non comme une victoire stratégique, mais comme l'œuvre d'un miracle de l'Équilibre, un rappel que même les plus grands fléaux peuvent être renversés.

La silhouette imposante du Bellicus décrite par maître Antar ou les témoins du Nord de la Couronne est, semble-t-il, telle qu’un monolithe de terreur. Cette créature est la preuve vivante que les légendes et les mythes de la caste sont bien plus que de simples contes pour justifier l’utilité des chasseurs de songes : ils sont les vestiges d'une réalité où le pouvoir et la destruction marchaient main dans la main, incarnés par des cauchemars tels que le Bellicus, que les Épeires ont contribué à anéantir.

N.D.A. : On prête à l’Équilibre la défaite d’Altar’Yon, mais c’est bien l’alliance de la caste et d’Esteb Argon qui a terrassé la créature, révoquée sous la lame du général Argon : Edelsilber.

Aujourd’hui, Bastione m’a fait étudier les Klapperns, cauchemars qui incarnent les tourments liés au deuil et à la mort. Ces entités, nées des profondeurs du chagrin et de la perte, émergent, comme des empreintes sombres, des émotions humaines les plus douloureuses. (Mère en a affronté plusieurs et parle davantage d’une affliction liée à l’héritage.) Ces êtres ont une apparence le plus souvent squelettique, avec des griffes tranchantes comme des rasoirs et des crocs d'une puissance terrifiante. Leur silhouette macabre est sans nul doute un rappel sinistre de leur origine morbide dans l’imaginaire du rêveur. Selon les écrits d’Hugéia Epia, les Klapperns se désintègrent d’une simple caresse de lumière solaire. Cette vulnérabilité singulière, encore inexpliquée, a suscité de nombreuses recherches au sein de la caste tant et si bien que des écrivains comme Von Iliaden ont imaginé que la lumière pourrait symboliser l’espoir ou la résolution du deuil.

Les Klapperns ont besoin d’une ancre pour se matérialiser, une sorte d’autel, qui sert à les maintenir « en vie ».
Même s’ils font partie de la catégorie des cauchemars dit « indigents », normalement dénués de réflexion ou d’un réel intellect, les chasseurs de songes les craignent à raison.
Les leçons des Épeires enseignent qu'affronter directement ces abominations est une voie très périlleuse.
Selon Mère, la vraie force contre ce genre de créatures réside dans la ruse et la tactique : plutôt que de les combattre de front, il est souvent plus sage et moins laborieux de détruire leur ancre – une tombe ou des ossements – conduisant alors à leur révocation.

Mère m’a fait la leçon sur les Belials, elle semble avoir eu plusieurs affrontements avec eux et avait beaucoup de choses à en dire ; elle a même participé à la rédaction d’un codex pour l’Ordre à leur sujet.
Ils émergent des tréfonds de l'âme humaine, nourris par les regrets et la douleur des promesses non tenues et des serments violés. Ils incarnent les remords et la trahison, d'où leur surnom de « cauchemar des serments ».
Ces créatures possèdent une apparence presque humaine, ce qui leur permet de se fondre parmi nous. Elles adoptent souvent un aspect qui reflète ce que leur vaisseau aurait dû être, comme une cruelle moquerie du chemin non pris ou des promesses brisées ; cependant, chaque Belial porte une marque – une cicatrice, une brûlure ou une autre séquelle physique – qui révèle sa véritable nature. Ces indices sont essentiels pour les Épeires afin qu’elles les identifient et les distinguent des humains ordinaires.
Dotés d'un ego surdimensionné et d'une grande intelligence, les Belials sont des manipulateurs habiles, utilisant leur esprit aiguisé pour élaborer des stratégies complexes. Ils excellent à se libérer de leur vaisseau et à se mêler à la communauté humaine, souvent en influençant les événements selon leurs désirs, parfois même en gravissant les échelons de notre société. Le Belial le plus connu à ce jour n’est autre que le comte Varen Jonas, à l’origine de l’incident de Bar Tolmay. Il était même parvenu à devenir un membre influent de l’État, il est l’exemple même de la dangerosité de ces cauchemars.
Cependant s’ils sont des adversaires redoutables sur le plan stratégique, leur force physique est plus ou moins semblable à celle d'un être humain, ce qui les rend vulnérables dans un combat direct.

À travers l’exemple des Bélials, on enseigne aux chasseurs de songes que les cauchemars peuvent prendre forme à partir des regrets les plus profonds et des erreurs les plus douloureuses comme témoins que nos choix et nos paroles ont un poids, que leurs conséquences peuvent parfois s'étendre au-delà de notre propre esprit.

Je n’ai trouvé que très peu d’informations sur ce type de cauchemar et, pour cause, il n’y a que très peu de cas recensés. Bastione semblait assez mal à l’aise sur le sujet et esquivait la plupart de mes interrogations, c’est donc dans les archives de l’abbaye que j’ai trouvé d’anciens codex précédant la fondation du Salice.
Il y est mentionné comme un cauchemar insidieux et paradoxal qui prend racine dans l'amour pur et profond, une émotion habituellement rattachée à l’Équilibre qui, par une cruelle ironie, devient la source d’une engeance du Chaos.
Ce type de cauchemar ne naît pas de la peur, mais d'un amour intense, et la terreur émane de la perspective angoissante de perdre cet amour précieux. Le Veneris est ainsi une antithèse des cauchemars traditionnels, une ombre qui danse à la limite entre la lumière et les ténèbres de l'esprit humain.
Je n’ai trouvé aucune représentation graphique, mais, en regroupant le peu de renseignements à ma disposition, je crois comprendre que sa présence est enveloppante, d'une aura qui évoque à la fois la tendresse et la menace. Son influence insinue la peur la plus profonde dans l'esprit de son vaisseau, la peur de perdre ce qui est inestimable. Cette crainte croît et s'intensifie, se transformant en une obsession qui peut conduire à la folie ou au suicide.

Contrairement aux autres cauchemars, le Veneris ne peut être dissipé par le temps ni par les sorts des Épeires. Il est à la fois le gardien et le bourreau de l'amour, transformant cet attachement en une chaîne liant le rêveur à un destin sombre et désespéré.
Les méthodes conventionnelles d'exorcisme sont impuissantes face à cette entité, qu’on doit affronter avec une stratégie spéciale, souvent en réaffirmant les liens d'amour d'une manière qui désarme le Veneris, le privant de sa source de pouvoir.
Le défi avec un Veneris réside donc dans la nécessité de fortifier, de rassurer l'esprit contre la peur de la perte, tout en préservant l'amour qui a donné naissance à la créature. Les Épeires doivent utiliser des techniques qui renforcent la résilience émotionnelle du rêveur, transformant l’angoisse en acceptation et l'amour en libération. I Ce cauchemar représente un adversaire unique qui exige des Épeires non seulement de la bravoure, mais aussi une profonde compréhension de la complexité des émotions humaines.

N.D.A. : Après des recherches, je n’ai trouvé aucun cas de Veneris où le vaisseau a survécu. Ou il est parvenu au Cor Liberum ou les chasseurs de songes ont dû tuer le vaisseau pour éliminer la menace.

J’ai terminé mes recherches sur le Phantasma, un cauchemar né de la corruption des ambitions les plus sombres, qui se manifeste sous une forme semi-matérielle. Il est l'émanation visible d'un désir profond et souvent pernicieux de son hôte, se nourrissant de l’avidité malsaine tapie au fond de l’esprit humain.
Sa véritable essence est un noyau tangible qu’il dissimule habilement derrière une apparence trompeuse et sinistre – souvent un golem ou un avatar physique.

Bien que rares soient les cas où un Phantasma a conduit son hôte au suicide – et donc à son indépendance après le Cor Liberum –, Mère m'a toujours avertie de ne jamais les sous- estimer. Ces créatures sont capables de migrer d'un golem à l'autre, se dissimulant pendant des années, voire des décennies.

N.D.A. : La clé de la victoire réside dans la découverte et la destruction du noyau. Toutes les tentatives de détruire ou d'exorciser son enveloppe externe sont vaines. Tant que le noyau demeure intact, le Phantasma est capable de se régénérer.

Les Chérubins naissent dans les méandres des peurs collectives, ils viennent de l'anxiété superficielle et éphémère. Ces cauchemars, bien qu’ils soient les plus prolifiques, représentent la catégorie la moins menaçante des créatures des songes. Leur essence est celle d'une frayeur passagère et, bien souvent, ils se nourrissent de l'énergie vitale des rêveurs, mais leur existence est aussi fugace que la peur qui leur a donné vie.

Ce sont des cauchemars indigents, incapables de réflexion et d’un réel intellect, souvent de petites tailles et pourvus d’ailes. Les Chérubins sont assez simples à exorciser ou même à combattre même si, comme tout cauchemar, il ne faut pas les sous-estimer. Bastione m’a confié que Mère s’était déjà moquée de lui après qu’il eut subi une attaque qui l’a blessé : ça ne m’étonne pas d’elle.

N.D.A. : Au sein des hordes de Chérubins, il est une entité qui transcende sa condition initiale, le Coryphée. Ce « monarque des Chérubins » émerge d'une voracité sans pareille, le poussant à dévorer ses congénères pour absorber leur essence et ainsi gagner en puissance.
Ses traits, bien que rappelant ceux des Chérubins, sont déformés par sa gloutonnerie lui octroyant un gabarit bien plus imposant et une capacité de régénération nettement supérieure. Dans les enseignements des Épeires, le Coryphée rappelle que la menace peut évoluer et qu'il est crucial de rester vigilant non seulement face aux dangers immédiats, mais aussi face aux menaces latentes.